Apple II был легендарным творением Стива Джобса и Стива Возняка. И как любой популярный продукт, он подвергся многочисленному копированию со стороны менее успешных компаний. В Википедии приводится ориентировочный уровень, насчитывающий больше, чем 190 различных моделей клонов Apple II.
Компания Джобса всячески старалась останавливать попытки не законного использования их труда. Один из судов между Apple и плагиатором стал исторически значимым для мира компьютеров.
Американская компания Franklin Computer Corporation в 1982 году выпустила в продажу «Franklin Ace 100».
Apple отреагировала очень быстро, предположив, что основные части ROM и ОС были скопированы непосредственно с версий Apple. В руководстве к «Franklin Ace 100» были обнаружены места, где вместо «Ace» все еще было «Apple», не исправленное перепечатывателями инструкции.
Apple 12 мая 1982 подала иск в Окружной Суд США Восточного Округа Пенсильвании. Franklin признала факт копирования ОС Apple, но в свою защиту утверждала, что писать собственную совместимую ОС непрактично и к тому же, поскольку код был написан на машинном языке, где отсутствовали уведомления об авторском праве, то ОС может быть свободна скопирована. Суд Пенсильвании постановил: программируемое обеспечение Apple II должно быть уподоблено функциональному механизму, совместимость с которым, может быть обеспечена лишь точной копией ROM Apple, поэтому эта часть не подлежит охране авторским правом.
Однако, Apple подала апелляцию в выше стоящий Суд и через три дня было вынесено решение, что программное обеспечение существующие в машинописном виде, включая ОС и ROM, должны быть защищены авторским правом. К 1988 году Franklin Corp. отозвала все клоны с американского рынка.
Стив Возняк, проектировавший Apple II, был приведен в бешенство, когда узнал о том что Franklin использовала его творение и никак не упомянуло о его авторстве. Как-то Стив столкнулся с президентом Franklin на выставке, и перед присутствующими и прессой, спросил, почему Franklin не признала его, как своего главного инженера. Президент Franklin ответил, что это правда, и Стива Возняка нужно считать их главным инженером. Воз был доволен - справедливость восторжествовала.
Так же после инцидента с Franklin в компании Apple Сьюзен Кэйр (Susan Kare) создала маленькую иконку, где практически было сказано «украдено у Apple» («Stolen!! © Apple»). Стив Кэппс (Steve Capps) и Энди Хертцфельд (Andy Hertzfeld) сделали так, что бы во время копирования кода данный символ проявлялся, но в то же время его было практически не возможно выявить в коде, что бы удалить.
Один из хакеров Стив Джейсик (Steve Jasik) был одержим идеей найти «символ». Он даже не однократно встречался с Энди Хертцфельдом, что бы получить какую-нибудь подсказку, но безуспешно. Через пару лет Джейсик все таки взломал код сообщив об этом Энди, но в связи с тем, что после защиты кода авторским правом, больше не было обнаружено его коммерческого использования, то факт со взломом не оказал какого-либо влияния.